“De Treehouse Challenge laat zien hoeveel jong talent er is”

Timmeren, zagen, boren, ontwerpen én samenwerken: tijdens de jaarlijkse Treehouse Challenge verandert de werkplaats van Bouwmensen Apeldoorn in een broeinest van creativiteit en vakmanschap. Leerlingen van praktijkscholen uit de regio strijden er om de titel Treehouse Master. “Elk jaar zie ik weer de meest waanzinnige creaties voorbijkomen”, vertelt Robin de Vries, operationeel manager bij Bouwmensen Apeldoorn.

Wat ooit begon als een kleinschalige wedstrijd is uitgegroeid tot een groot evenement waar inmiddels zo’n acht praktijkscholen uit de regio aan deelnemen. Met de Treehouse Challenge biedt Bouwmensen Apeldoorn een podium aan jong talent en krijgen bezoekers een inspirerende kennismaking met de bouwers van de toekomst.
In december 2025 vindt de negende editie plaats. “In kleine teams werken leerlingen, onder begeleiding van studenten van Bouwmensen Apeldoorn en docenten van Aventus, twee dagen lang aan hun eigen boomhut”, legt Robin uit. “Een onafhankelijke jury beoordeelt de bouwwerken op creativiteit, samenwerking, veiligheid en technische uitvoering”.

Samenwerking met Sterk Techniekonderwijs
Sinds drie jaar werkt Bouwmensen Apeldoorn samen met Sterk Techniekonderwijs. “Dankzij deze samenwerking hebben we het event nog leuker en leerzamer kunnen maken”, zegt Robin. “STO zorgt dat docenten tijd en middelen krijgen om dit goed voor te bereiden”.
Daarbij is een uniek voortraject toegevoegd, waardoor de wedstrijd al in de klas begint. “Leerlingen werken in groepjes aan een ontwerp, maken een maquette en kiezen samen met hun docent het beste idee. Dat plan wordt vervolgens in de werkplaats uitgewerkt en gebouwd. Ook volgen de leerlingen voorbereidende workshops, zoals veilig werken en kozijn maken, zodat ze nog beter beslagen ten ijs aan het bouwen beginnen”, vertelt Robin.

Van maquette tot meesterwerk
De Treehouse Challenge is veel meer dan een wedstrijd: het is een kennismaking met het vak, met Bouwmensen Apeldoorn én met hun eigen talenten. “Elk jaar zie ik weer de meest waanzinnige creaties”, zegt Robin. “Kastelen, boomhutten met werkende katrollen, grote vogelhuisjes – je kunt het zo gek niet bedenken”.
Tijdens de Treehouse Challenge komt het hele proces aan bod: ontwerpen, tekening lezen, materialen kiezen, samenwerken en uiteindelijk bouwen. Robin herinnert zich een bijzonder moment: “Een meisje zat in een team met twee jongens. Terwijl zij rustig de tekening bestudeerde, stortten de jongens zich direct op het materiaal. Uiteindelijk nam zij de leiding. Het team won de prijs voor beste samenwerking. Dat laat zien hoeveel potentie er ook bij meisjes zit”.

Groot succes
Winnaars krijgen natuurlijk ook een prijs: van een dag in het Klimbos tot waardebonnen van leveranciers. De uitreiking door een wethouder of burgemeester is voor Robin het hoogtepunt. “Ik zie het steeds weer: leerlingen die helemaal opgaan in het bouwen en trotse ouders en grootouders die met grote ogen toekijken wat hun kind gemaakt heeft. De Treehouse Challenge laat goed zien hoeveel jong talent er is”.
Het succes is ook concreet meetbaar. “Van de veertig leerlingen die dit jaar bij ons zijn gestart, zijn er zeker vijftien die in beweging kwamen door dit evenement”, vertelt Robin. “Daar kan geen voorlichting tegenop”.